The Incredible Shrinking Man

Si nos ponemos a hablar de peliculas de serie B, de los años cincuenta, lo más seguro es que acabemos reconociendo que la gran mayoría de ellas tratan de cosas parecidas, están condicionadas por el miedo al comunismo, tienen argumentos sumamente estúpidos y/o están dirigidas por alguien que debería haber estado fabricando matrículas en vez de dirigiendo.

A pesar de que lo anterior no supone ningún lastre a la hora de disfrutar de según qué delicatessens, lo cierto es que hay peliculas que afortunadamente están bien hechas. El Increíble Hombre Menguante, realizada en 1957, es una de las mejores películas de ciencia-ficción de la época.

Está basada en el libro homónimo de Richard Matheson, publicado justo un año antes, y dirigida por Jack Arnold, un cineasta curtido que ya había realizado algunas de las joyas del género (It Came From Outer Space, Tarantula o Creature From The Black Lagoon) y que había sido galardonado por algunos documentales realizados para las fuerzas armadas. Teniendo en cuenta la clase de películas fantásticas que se hacían por aquel entonces, y la nula carga intelectual que éstas solían tener, esta cinta supone una grata sorpresa, porque es de las que escarban en la psicología del protagonista, como años después harían 2001, o Blade Runner.

Aunque el título de la película no debería dejar lugar a dudas, comentaré someramente de qué va.

Scott Carey sufre una exposición a una extraña niebla fosforescente mientras toma el sol en su bote. Su futura esposa se encuentra en ese momento en el interior y no resulta afectada.
Seis meses despues, ya casado y viviendo en su nueva casa, empieza a notar que algo no va bien. Primero advierte cómo sus camisas empiezan a quedarle holgadas, y asume que se trata de una ligera pérdida de peso. Pero con el paso de los días, descubre que la cosa es más que eso. Está perdiendo masa y volumen corporal de forma gradual, tan rápido, que en pocas semanas no levanta un palmo del suelo.

La película está rodada con gran acierto en la parte técnica, utilizando interesantes cambios de puntos de vista en los planos de cámara y superposición de imágenes. Además, el enorme atrezzo (mobiliario, enormes cajas de cerillas, lápices...) con el que tiene que lidiar el protagonista conforme mengua no da la impresión de falsedad. Mediante una producción muy cuidada se recreó el ambiente por el que se mueve el minúsculo Scott. Una de los efectos más interesantes, a mi juicio, de toda la pelicula, es el de las gotas de agua cayendo, que se solucionó mediante la sencilla forma de rellenar de agua algunos condones, que reventaban al impactar contra el suelo.

La película está claramente dividida en dos mitades, completamente diferentes. En la primera, asistimos a la impotencia de Scott, que ve como va desapareciendo literalmente sin poder hacer nada por evitarlo. Se vuelve arisco, autocompasivo, y descarga su ira sobre su mujer, que a pesar de todo, no le abandona.

En la segunda parte de la cinta, Scott, extraviado y solo, tiene que hacer frente a toda clase de peligros, cuando cae al sotano y depende de él procurarse alimento y sobrevivir a una monstruosa araña. Es básicamente una mezcla entre documental y pelicula de aventuras, posiblemente lo mejor de la cinta. Lejos de hundirse ante el hecho de que se verá reducido a la nada, como parece ser su destino, Scott finalmente se acepta y encuentra la fortaleza necesaria para seguir adelante, aunque a sabiendas de que nunca recuperará su vida ni verá a su mujer jamás.

El discurso final, aunque algo rancio y casposo, tiene todavía una gran fuerza:

And I felt my body dwindling, melting, becoming nothing. My fears melted away, and in their place came acceptance. All this vast majesty of creation, it had to mean something. And then I meant something, too. Yes, smaller than the smallest, I meant something, too. To God, there is no zero. I still exist.